Het (goede) leven in NYC

Het heeft even geduurd, maar ik heb eindelijk tijd (….vrij gemaakt!) om een nieuw verslag te schrijven. De tijd vliegt, het is al mijn zevende week hier in New York en I LOVE IT (ondanks dat ik het thuisfront wel erg mis)! Voor mij nu de uitdaging om alles wat ik heb meegemaakt in de afgelopen periode voor jullie samen te vatten in dit verslag…

Ik heb meerdere keren de vraag gekregen hoe mijn dag er nou eigenlijk uit ziet. Dus voor de geïnteresseerden hierbij een beschrijving van mijn dagelijks leven in NYC! Het leven hier bestaat helaas niet uit uitslapen. Mijn lessen in het Empire State beginnen om 08.30 uur. Dit betekent dat ik zo’n 10 minuten voor aanvang de deur uit moet, want ik heb het geluk dat ik vlakbij woon, namelijk op 8th Avenue. De eerste weken werd ik tijdens mijn weg naar school elke ochtend belaagd door ticketverkopers die me zo’n 4 keer de vraag stelden: “Going up today?!”. Deze mannetjes proberen toeristen een duur ticket te verkopen voor het observation deck. Gelukkig herkennen ze me ondertussen en word ik niet meer lastig gevallen.
Eenmaal binnen in het Empire State, ik neem de zij-ingang om toeristen te ontwijken, loop ik een lange hal door omgeven door marmer op de vloer, muur en het plafond. Aan het einde van deze lange hal staat mijn vriend de beveiliger (strak in een bordeauxrood pak met hoge hoed) welke mij elke ochtend verwelkomt met: “Goodmorning miss, welcome to the Empire State! How are you today?”. Daarna huppakee de security door en de lift in. Ik heb nog nooit zoo lang in een lift gestaan! En dan moet ik blij zijn dat ik op de 63e verdieping les heb en niet op de 100e! Het uitzicht vanaf deze verdieping blijft echt geweldig en volgens mij is dat iets waar ik niet aan kan wennen.

Mijn lessen bestaan uit speaking, reading, writing, listening, use of English en grammar. Ik heb zo’n 6 uur les per dag, met 2 keer 10 minuutjes pauze tussendoor wat helaas net te kort is om een koffie te halen bij de Starbucks beneden. Maar mijn lerares is zo aardig om ons altijd 3 minuten bonus te geven vanwege de ‘reistijd’ in de liften. Naast de lessen hebben we bijna iedere dag huiswerk , moeten we novels lezen en krijgen we examens. Mijn eerste examen duurde 5 uur lang, maar gelukkig heb ik het gehaald met een mooie score. Vorige week woensdag was even een naar momentje op school, het alarm ging namelijk af in het Empire State tijdens de les en er werd omgeroepen dat we moesten evacueren. Gelukkig werd snel duidelijk dat het om een vals alarm ging, maar er gaat toch wel even een schok door je heen denkend aan 9/11. Moet er niet aan denken om 126 trappen naar beneden te rennen…

Helaas heb ik nog iets naars moeten meemaken. Ik stond te wachten op de metro om naar The High Line Park te gaan. Terwijl ik aan het wachten was zag ik een dakloze op de grond in een hoekje liggen omsingeld door 4 politieagenten. Het gebeurt vaak dat daklozen in de metrostations liggen te slapen, en ze worden dan door de politie vriendelijk verzocht om het station te verlaten. Helaas konden de agenten dit deze keer niet vragen. Even later arriveerde namelijk een medisch team met een defibrillator. Na het checken van zijn pols merkten zij al snel dat het helaas al te laat was voor deze man, hij was al overleden... Erg triest en zeker niet fijn om hier getuige van te zijn.

Er heerste een aantal weken terug een griepepidemie in mijn klas, wat er helaas toe heeft geleid dat ik 5 dagen ziek op bed heb gelegen met o.a. koorts. Ik ben uiteindelijk niet naar de dokter gegaan want ik voelde me elke dag weer een beetje beter. Maar een klasgenootje van mij heeft dat wel gedaan en ze kwam hier $320,- lichter van terug. Ze vertelde me dat ze voor het consult $140,- dollar moest betalen en daarbij nog eens $180,- voor de medicijnen!! Medische zorg is hier echt extreem duur. Nu snap ik ook waarom de New Yorkers hier allemaal een griepprik halen, deze is namelijk verhoudingsgewijs veel goedkoper dan een doktersconsult en de medicijnen die je nodig hebt wanneer je eenmaal ziek bent.

Verder heb ik ondertussen heel wat gezien van New York en kan ik al zonder een kaart de deur uit. Toeristen vragen me zelfs regelmatig de weg ☺ Ik ben onder andere met de Staten Island Ferry langs het Vrijheidsbeeld gevaren, avonds naar wat Rooftop bars geweest met echt een geweldig uitzicht op de skyline van Manhattan, al wat verscheidene bezoekjes gebracht aan SoHo (ondertussen mijn favoriete buurt), de ‘Macy’s Flower Show’ bezocht, over de Brooklyn Bridge gewandeld, naar het Metropolitan museum geweest (immens groot!), uiteraard door Times Square gelopen (wat ik nu trouwens ontwijk vanwege de drukte en hoge concentratie toeristen), gestudeerd in de Public Library, een uur(!) in de rij gestaan voor de beroemde Shake Shack hamburgers (was het waard!!), naar de Paasparade geweest op 5th Avenue, een honkbalwedstrijd van de Yankees aanschouwd, geshopt in een mega grote outlet in New Jersey en naar het Cherry Blossom festival in Brooklyn geweest. Dit laatste is maar een week te zien in verband met de 200 bloesembomen die tijdens dit festival in bloei staan. Wanneer ik de mensenmassa en drukte even zat ben ga ik naar Central Park of Bryant Park. Dit zijn ook prima plekken om onder het genot van een Starbucks (die hier letterlijk op iedere hoek van de straat te vinden is) mijn huiswerk te maken.

Het spotten van bekende artiesten of acteurs/actrices is hier ook iets van alledag. Elke week hoor ik wel van klasgenoten dat zij met het uitgaan Rihanna of Katy Perry tegenkwamen, een ‘selfie’ hebben gemaakt met Johny Depp tijdens het Tribeca Film festival, bekende modellen hebben gespot of 10 blokken om moesten lopen vanwege de aanwezigheid van Obama. Mijn tijd moet helaas nog komen. De enige bekende personen die ik heb gespot is het designer duo Viktor & Rolf. Weliswaar internationaal bekend, maar nog Nederlands ook. Ik hoop nog iets spannenders tegen het lijf te lopen.
Naast de aanwezigheid van de hoeveelheid celebrities in New York, kijk ik ook niet meer op van de ratten in de metrostations. Het is ook niet zeldzaam om deze te zien, het blijkt namelijk dat er voor elke inwoner in New York zo’n 6 ratten zijn… vies!!

And last but not least, heb ik Alex’ zijn verjaardag gevierd samen met zo’n 600 andere Nederlandse New Yorkers. Een Nederlandse organisatie organiseerde hier vorige week zondag Koningsdag. Hier ben ik samen met 4 andere Nederlandse meiden naar toe geweest; 1 van mijn school en de andere 3 lopen hier stage maar wonen in hetzelfde gebouw als ik. Ik had niet verwacht dat er zoveel Nederlanders op af zouden komen en buiten dat was het ook erg vreemd om weer Nederlands om je heen te horen ipv Engels.

Ik ben vast een aantal dingen vergeten!
Voor de liefhebbers heb ik onderaan dit verslag weer een aantal (stuk of 70) foto’s toegevoegd ;-)

Heel veel liefs uit The Big Apple!